Estampe abstraite des années 1960-1980 : comment l'estimer ?
Des formes colorées imbriquées comme les pièces d'un vitrail, de larges traits noirs sur fond blanc, des griffures nerveuses, des signes en suspension : les estampes abstraites des années 1960 à 1980 sont omniprésentes dans les intérieurs français. Achetées en galerie, offertes, détachées de revues d'art, elles réunissent les grands noms de l'abstraction d'après-guerre. Mais devant une œuvre sans sujet, beaucoup de propriétaires ne savent pas par où commencer. Comment lire une telle œuvre, et surtout, comment estimer une estampe abstraite de cette époque ?
L'âge d'or de l'estampe abstraite
Après la Seconde Guerre mondiale, Paris reste l'un des grands centres de l'art moderne, et l'abstraction y domine la scène. Deux grands courants coexistent : l'abstraction géométrique, héritière de Mondrian et du constructivisme, et l'abstraction lyrique ou informelle, gestuelle et spontanée, avec Hans Hartung, Pierre Soulages, Georges Mathieu, Serge Poliakoff, Zao Wou-Ki, Jean Bazaine, Alfred Manessier.
Les années 1960-1980 sont aussi un âge d'or de l'estampe. De grands ateliers parisiens — Mourlot pour la lithographie, Lacourière et Frélaut pour la taille-douce, Arte, fondé par Adrien Maeght, pour la lithographie et la gravure — travaillent avec les plus grands artistes. Des éditeurs et des galeries, au premier rang desquels la Galerie Maeght, la Galerie de France ou la Galerie Louis Carré, publient des estampes en quantité pour un public élargi de collectionneurs.
Cette abondance, qui a permis à toute une génération d'amateurs d'accrocher chez eux des œuvres originales de grands artistes, a une conséquence directe pour les propriétaires d'aujourd'hui : il existe un très grand nombre d'estampes abstraites de cette période sur le marché, avec des statuts très différents. Les identifier correctement est la clé de l'estimation.
Comment « lire » une estampe abstraite ?
Une estampe abstraite ne représente rien de reconnaissable, mais elle n'est pas pour autant illisible. Son intérêt tient à la qualité de la composition, à l'équilibre des formes et des couleurs, à l'énergie du geste ou à la rigueur de la construction. Un bon moyen de l'aborder est de la regarder comme une partition musicale : on n'y cherche pas une histoire, mais un rythme, des contrastes, des tensions et des harmonies.
Pour l'expert, cette « lecture » attentive est aussi un précieux outil d'identification. Chaque artiste a un vocabulaire formel reconnaissable : les formes imbriquées et les couleurs sourdes de Poliakoff, les traits noirs et les raclages de Soulages, les griffures et les jaillissements de Hartung, les signes colorés et les étoiles de Miró, les matières et les croix de Tàpies, les taches et les coulures d'Alechinsky. Ce vocabulaire évolue au fil des années, ce qui permet souvent de dater une estampe à quelques années près, même lorsqu'elle ne porte aucune date.
La qualité de l'œuvre au sein de la production de l'artiste compte aussi : une composition forte, caractéristique de sa meilleure période, se vendra toujours mieux qu'une planche plus anecdotique ou plus faible.
Les grands noms et leur marché
Pierre Soulages
Pierre Soulages a réalisé un œuvre gravé relativement restreint mais d'une grande intensité, surtout des eaux-fortes, lithographies et sérigraphies. Ses eaux-fortes, où les plaques sont parfois rongées jusqu'à être percées, laissant des blancs dans la feuille, sont particulièrement recherchées. Selon la technique, la période et le format, ses estampes signées se négocient généralement entre 3 000 € et 30 000 €, et les eaux-fortes des années 1950-1960 atteignent souvent les prix les plus élevés.
Hans Hartung
Hans Hartung, figure majeure de l'abstraction lyrique, a produit de nombreuses lithographies et gravures, souvent en séries. Ses estampes, marquées par des traits rapides, des griffures et des jaillissements, se négocient généralement entre 600 € et 8 000 € selon la période et la qualité de la composition.
Serge Poliakoff
Serge Poliakoff a réalisé de nombreuses lithographies avec l'atelier Mourlot et l'imprimeur Charles Sorlier, puis avec Arte. Ses compositions de formes colorées imbriquées sont parmi les estampes abstraites les plus recherchées par les collectionneurs français et internationaux. Une lithographie signée et numérotée en bel état se négocie souvent entre 1 500 € et 10 000 €, davantage pour les compositions les plus fortes.
Miró, Tàpies, Alechinsky et les autres
Joan Miró, lié à la Galerie Maeght, a produit plus de mille estampes, dont les prix vont de quelques centaines d'euros pour des planches de revue à plusieurs dizaines de milliers pour ses grandes lithographies et gravures signées. Antoni Tàpies, Pierre Alechinsky, Sonia Delaunay, Victor Vasarely, Alfred Manessier, Jean Bazaine ou Georges Mathieu ont également un marché actif, avec des estampes signées le plus souvent entre 300 € et 5 000 €.
L'abstraction géométrique et cinétique
À côté de l'abstraction lyrique, l'abstraction géométrique et l'art optique et cinétique ont produit une immense quantité d'estampes, souvent en sérigraphie. Victor Vasarely en est la figure la plus prolifique, mais Auguste Herbin, Sonia Delaunay, Josef Albers, Jesús Rafael Soto, Carlos Cruz-Diez, Yaacov Agam ou François Morellet ont aussi édité des estampes recherchées. Les éditions de la galerie Denise René, spécialisée dans ce courant, sont appréciées des collectionneurs. Les prix vont généralement de 200 € à 5 000 €, davantage pour les épreuves rares ou les grandes compositions des années 1960.
Les éditions posthumes et « d'après »
Un piège fréquent concerne les éditions posthumes. Après la mort de certains artistes, des lithographies ont été réalisées d'après leurs gouaches ou leurs peintures, par des lithographes de talent, avec l'accord des ayants droit. C'est le cas, par exemple, de compositions de Serge Poliakoff, mort en 1969, éditées dans les années 1970 et imprimées par Charles Sorlier. Ces estampes, parfois signées d'un cachet ou numérotées, ne sont pas de la main de l'artiste : on parle de lithographies d'après l'artiste. Elles ont une vraie qualité décorative et un marché propre, mais leur valeur est nettement inférieure à celle des estampes originales réalisées du vivant de l'artiste : souvent trois à dix fois moins. La date de l'édition, comparée à la date de décès de l'artiste, et la mention de l'interprète dans le catalogue raisonné permettent de les identifier. Pour estimer une estampe abstraite de manière fiable, cette vérification est indispensable.
Planche de revue, épreuve signée, affiche : trois statuts très différents
C'est le point le plus important pour estimer une estampe abstraite de cette période. Une même image peut exister sous trois formes très différentes.
La planche de revue
La Galerie Maeght publiait la revue Derrière le miroir, dont chaque numéro était consacré à un artiste et contenait des lithographies originales imprimées par Mourlot ou Arte, sur double page, sans signature ni numérotation. Tirée à plusieurs milliers d'exemplaires, la revue a été largement diffusée, et ses planches ont souvent été détachées et encadrées. D'autres revues, comme XXe Siècle ou Verve, contenaient également des lithographies originales.
Ces planches sont de vraies lithographies, conçues par les artistes. Mais leur grand tirage et l'absence de signature limitent leur valeur : généralement entre 50 € et 600 € selon l'artiste et l'image, davantage pour certains numéros recherchés ou complets.
L'épreuve signée et numérotée
Pour beaucoup de numéros de Derrière le miroir, un tirage de luxe était réalisé en parallèle sur un papier plus beau, avec les planches signées et numérotées par l'artiste, à 100 ou 150 exemplaires. D'autres estampes étaient éditées séparément, en dehors de toute revue, en petits tirages signés. Pour une même image, une épreuve signée et numérotée vaut souvent cinq à vingt fois plus qu'une planche de revue non signée. C'est donc une distinction capitale, qui se vérifie par la signature au crayon, la justification du tirage, le papier et les dimensions de la feuille.
L'affiche en lithographie
Enfin, la Galerie Maeght et d'autres éditeurs ont publié de nombreuses affiches d'exposition imprimées en lithographie par Mourlot ou Arte. Ces affiches, souvent très belles, sont recherchées par les amateurs et valent généralement entre 80 € et 1 000 €, davantage si elles sont signées par l'artiste. Elles se reconnaissent à la présence de texte — nom de l'artiste, de la galerie, dates de l'exposition.
Les critères de valeur d'une estampe abstraite
Pour une estampe abstraite, l'expert examine d'abord l'artiste et sa cote actuelle sur le marché secondaire. Il établit ensuite le statut de l'épreuve : signée et numérotée, planche de revue, affiche, épreuve d'artiste ou hors commerce. Il vérifie la technique — lithographie, eau-forte, aquatinte, sérigraphie — et l'atelier d'impression, souvent identifiable par un timbre sec ou par le catalogue raisonné. La qualité de la composition et la période de l'artiste comptent beaucoup, comme on l'a vu. L'état, enfin, est déterminant : les grandes surfaces colorées des lithographies abstraites sont très sensibles à l'insolation, qui fait pâlir les couleurs, et aux frottements. Les feuilles de cette période, accrochées pendant des décennies, ont souvent été encadrées avec des passe-partout acides, qui laissent une marque jaune autour de l'image.
Le marché de ces artistes a lui-même évolué. Certains, comme Soulages ou Zao Wou-Ki, ont vu leur cote progresser fortement ces dernières années, entraînant leurs estampes. D'autres, très diffusés dans les années 1970, connaissent une demande plus stable. Seuls les résultats récents de ventes publiques permettent de mesurer ces mouvements et de fixer une estimation réaliste.
Pour un premier avis sur votre estampe, photographiez la feuille entière, la signature, la numérotation et le dos, puis transmettez ces images via notre formulaire d'estimation en ligne.
Comment obtenir une estimation pour une estampe abstraite ?
Le commissaire-priseur est le seul professionnel dont l'estimation engage la responsabilité. Diplômé, assuré et tenu par une déontologie stricte, il connaît les catalogues raisonnés, les éditions de la Galerie Maeght et des grands ateliers, et sait distinguer en quelques minutes une planche de revue d'une épreuve signée. Son estimation fait foi pour un partage, une assurance ou une vente.
L'antiquaire ou le brocanteur, qui achète pour revendre, a structurellement intérêt à proposer un prix bas. Face à une estampe abstraite dont la valeur peut varier d'un facteur vingt selon son statut, cette asymétrie d'information joue rarement en faveur du vendeur.
EstimationArt.fr est animé par un commissaire-priseur diplômé, spécialiste des estampes modernes et contemporaines, formé dans des maisons de ventes internationales à Paris et New York. L'avis est gratuit : remplissez notre formulaire d'estimation en ligne en précisant les dimensions de la feuille.
Ce qu'il ne faut absolument pas faire
Confondre planche de revue et estampe signée. Une lithographie de Derrière le miroir encadrée ressemble beaucoup à une épreuve signée. Vérifiez toujours la signature au crayon et la numérotation avant de fixer un prix.
Garder un passe-partout acide. Les passe-partout anciens jaunissent la feuille autour de l'image. Faites remplacer le montage par un encadreur utilisant des matériaux de conservation.
Exposer l'estampe en plein soleil. Les couleurs des lithographies abstraites — bleus, rouges, jaunes — pâlissent rapidement. Une épreuve insolée peut perdre plus de la moitié de sa valeur.
Démembrer une revue complète. Un numéro complet de Derrière le miroir, avec sa couverture et toutes ses lithographies, vaut souvent davantage que la somme de ses planches détachées. Conservez-le intact.
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